As awareness of mental health struggles among workers in the culinary industry continues to grow, a greater emphasis is being placed on providing support and resources for chefs, servers, bartenders, and other high-pressure hospitality professionals to improve their emotional and physical well-being.
The nature of working in a fast-paced restaurant environment often means employees face heavy workloads, customer criticism, long and exhausting days, and minimal breaks. All of these factors contribute to the high-stress environment that is an inherent part of the foodservice industry.
The restaurant industry employs about 14.5 million workers, making it one of the largest private sector employers in the United States. The prevalence of burnout, sleep disorders, exhaustion, depression, and substance abuse within this industry raises concerns about the overall restaurant culture and its impact on the mental health of workers.
A study conducted by the U.S. Department of Health and Human Services’ Substance Abuse and Mental Health Services Administration found that hospitality workers had the highest rates of illicit drug use (19%) and the third-highest rates of alcohol use (12%) among various industries. Additionally, chefs and foodservice workers are among the top 20 professions with the highest suicide rates, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
A survey conducted by Culinary Hospitality Outreach Wellness, a Colorado-based nonprofit focused on industry wellness, found that 65% of food, beverage, and hospitality workers reported using substances to cope with work-related stress. Furthermore, 84% reported feeling stressed, 63% reported feeling depressed, and 54% reported feeling pushed to their breaking point.
Despite these alarming statistics, there are various reasons why workers may not seek treatment for their mental health struggles. These reasons range from inadequate health coverage to the fear of stigmatization associated with admitting to having a problem.
Restaurant industry professionals are increasingly recognizing the importance of mental health awareness and support. Chefs like Michael DeLone, who battled with depression and anxiety, emphasize the need for understanding and education about mental health issues within the industry. By promoting awareness and providing resources for self-care, chefs and other workers can better manage the pressures they face and prevent burnout.
Industry leaders like Joey Simons, chief executive officer of Montclair Hospitality Group, emphasize the impact of stress, long hours, and high expectations on the mental health of chefs. Cardie Mortimer, a chef with over 45 years of experience, highlights the physical and mental toll that the demanding nature of working in a professional kitchen can take on a chef’s health. Stathis Antonakopoulos, CEO of Carnegie Hospitality, recognizes the negative effects of mental health struggles on the turnover rates of chefs and line cooks in the restaurant industry.
It is crucial for the restaurant industry to prioritize mental health and provide the necessary support and resources for its workers. By addressing mental health issues, employers can create a healthier and more sustainable work environment that benefits both the employees and the business as a whole.
ตอนนี้การเข้าใจถึงปัญหาสุขภาพจิตของคนงานในอุตสาหกรรมอาหารได้รับการยอมรับและความสำคัญมากขึ้น โดยมีการให้การสนับสนุนและทรัพยากรสำหรับเชฟ พนักงานเสิร์ฟ พนักงานบาร์ เป็นต้นที่มีความเคร่งครัดในการปรับปรุงสุขภาพทั้งทางอารมณ์และร่างกายของพวกเขา
โดยงานในร้านอาหารที่เป็นสถานที่ที่มีการทำงานเร็วเป็นบางครั้งพนักงานต้องเผชิญกับหน้าที่ที่หนักเนื่องจากรายชื่องานมาก, การตีแบบเสียงคิดเห็นจากลูกค้า, การทำงานนานเหนื่อยล้า และพักผ่อนที่น้อย ทั้งหมดนี้มีส่วนสำคัญที่ช่วยเพิ่มความเคร่งครัดสูงภายในอุตสาหกรรมอาหารนั่นเอง
อุตสาหกรรมร้านอาหารจ้างงานประมาณ 14.5 ล้านคน และเป็นหนึ่งในสถานประกอบการในภาคเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา การเป็นเหยื่อของอาการขาดสมดุล, ภาวะหลับในระหว่างการนอน, อ่อนเพลีย, ภาวะซึมเศร้า และการใช้สารเสพติดในอุตสาหกรรมนี้เป็นสิ่งที่เพิ่มขึ้นขององค์กรวิจัยพิเศษเคลื่อนที่ของกระทรวงสุขภาพและป้องกันโรคสรรเสริญแห่งสหรัฐอเมริกา พร้อมกับ เชฟและพนักงานในอาหารเป็นอาชีพที่อยู่ในลำดับที่ 20 ของอาชีพที่มีอัตราการฆ่าตัวตายสูงสุดตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา
การสำรวจที่ดำเนินการโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Culinary Hospitality Outreach Wellness ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐอเมริกา พบว่า 65% ของคนงานในอาหาร เครื่องดื่ม และการบริการอื่นๆ บอกว่าพวกเขาใช้สารเสพติดเพื่อจัดการกับความเคร่งครัดจากการทำงาน นอกจากนี้ยังมี 84% บอกว่าพวกเขารู้สึกตึงเครียด, 63% บอกว่าพวกเขารู้สึกซึมเศร้า, และ 54% บอกว่าพวกเขารู้สึกถึงจุดที่อ่อนแอสุด
ถึงกับให้สถิติเหล่านี้น่ากลัวอย่างไร ยังมีหลายเหตุผลที่ทำให้คนงานไม่ค้นหาการรักษาสำหรับปัญหาสุขภาพจิตของพวกเขา หลายชาติพันธุ์เนื่องจากการประกันสุขภาพที่ไม่เพียงพอถึงการกลั่นแบบเกี่ยวกับการอ้างถึงปัญหาที่เกี่ยวข้อง
ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมร้านอาหารเริ่มเห็นความสำคัญของการเข้าใจสุขภาพจิตและการสนับสนุน นักเชฟเช่น ไมเคิล เดอโลนที่ต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและวิตกกังวลเน้นข้อจำเป็นในการเข้าใจและการศึกษาเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิตในอุตสาหกรรม เมื่อส่งเสริมการรับรู้และการให้ทรัพยากรสำหรับการดูแลตนเอง เชฟและผู้ประกอบการอื่นสามารถจัดการกับความกดดันที่พวกเขาเผชิญและป้องกันการเมื่อยล้า
ผู้นำอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น โจอี ซาทอน ประธานเอกสำนักงานธุรกิจ Montclair Hospitality Group เน้นผลกระทบจากความเคร่งครัด ชั่วโมงทำงานยาว และความคาดหวังที่สูงต่อสุขภาพจิตของเชฟ และคนงานนายท่านอื่นๆ คาร์ดี้ มอร์ทิเมอร์ ผู้เชฟที่มีประสบการณ์มากกว่า 45 ปี เน้นผลกระทบทั้งทางร่างกายและจิตใจที่การทำงานภาควิชามีผลกับสุขภาพของเชฟ เอสดับาซ เอ็นโทนาคัพัส เจ้าของบริษัท Carnegie Hospitality รับรู้ผลเสียจากปัญหาสุขภาพจิตของเชฟและผู้ทำชุดการปรุงอาหารชั้นอาหารในอุตสาหกรรมร้านอาหาร
สิ่งสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมรานอาหารที่จะให้ความสำคัญต่อสุขภาพจิตและให้ความสนับสนุนที่จำเป็นให้กับพนักงาน ด้วยการจัดการปัญหาสุขภาพจิต นายจ้างจะสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ดีกว่าและยั่งยืนกว่าก่อน ซึ่งกินผลด้วยแท้ทรงพลังให้กับพนักงานและธุรกิจในทั้งหมด