เชฟเอริค อาแจปองที่เคยเข้าแข่งขันในรายการท็อปเชฟและเป็นเจ้าภาพรายการที่โฟ้ดเน็ตเวิร์ก เขาเคยเขียนหนังสือโฆษณาสูตรอาหารแบบกานัยอุษายันและหนังสือเด็กที่เกี่ยวกับชีวิตชาวกานัยผู้เป็นคนแรกของเอสต์ชวา-อเมริกันเขายังจัดทำคอลเลคชันผลิตภัณฑ์ทำอาหารและชุดอาหารเองด้วย แต่ตอนนี้ อาแจปองกำลังจะเปิดร้านอาหารของตัวเอง ร้านอีลมีนา เป็นร้านระดับพรีเมียมที่ให้บริการอาหารแบบต้นกลางแห่งท้องถิ่นแอฟริกาตะวันตก เมืองวอชิงตันเอ็นดับเดือนมกราคม ค.ศ. 2025
“หลังจากที่ฉันอยากจะเปิดร้านอาหารตั้งแต่ฉันอายุประมาณ 10 ปี แล้วฉันรู้ว่าถ้าฉันจะเปิดร้าน ฉันต้องการให้มันเอาออกมาเป็นของขวัญของฉันเอง 100 เปอร์เซ็นต์” อาแจปองกล่าวว่า “มันต้องเป็นไปได้เท่านั้นถ้าฉันได้เก็บเงินอย่างเพียงพอที่ฉันสามารถทำได้แล้ว และในที่สุดฉันทำได้”
ร้านอยู่ที่สำนักงานเก่าของ Seven Reasons ร้านนี้จะนำเสนออาหารแบบเจแปนที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของอาหารแอฟริกาตะวันตกรุ่นล่าสุด ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากวัตถุดิบและรสชาติที่มีทั้งฝั่งชายฝั่งและที่ติดบ้านของประเทศรวางแผนเรื่องทำอาหารเสริมในทางสายอาหารแอฟริกานตลบวงและความสร้างสรรค์เช่น เทมปุระที่เผาสุกและน้ำซุปขนมจีนที่เป็นที่นิยมของประเทศกานัยที่ต้องล้างมือด้วยพิธีการอันวัฒนธรรมเนื่องจากเทเบิ้ลเป็นอาหารที่ทานโดยใช้มือ และแน่นอนว่าจะมีข้าวโจโจ๊ะอีกด้วย “ฉันขอพูดว่าถ้ามีมนุษย์ต่างดาวมาถึงกานัยหรือภูมิภาคแอฟริกาตะวันตกแล้วเขาฟังคำถามว่า ‘พาฉันไปหาอาหารยอดนิยมของคุณ’ 8 ใน 10 คนคงพูดว่า ข้าวโจ๊ะ ” อาแจปองกล่าว
ในส่วนที่เป็นลักษณะที่ทันสมัยมากขึ้น อาแจปองวางแผนที่จะมีโครดอที่เน้นวัตถุดิบและเครื่องปรุงแบบแอฟริกาตะวันตกเช่น น้ำมันปาล์ม ผลไม้สตรอว์เบอร์รีและถั่วข้าวโครงคล้ายกับเครื่องปรุงของผลไม้ อาแจปองกำลังทำงานด้วยความพยายามที่จะให้ในเมนูผัก ต้มยำเครื่องปรุงของแถบนี้ (เนื้อวัวที่มีเครื่องปรุงที่ถูกพิภพตอนแรก) เฟรนช์ฟรายแต่งกรอบ และชีสวักชิ ชีสแบบแอฟริกาตะวันตกทำจากน้ำนมวัว เอ็กจีปองยังคาดว่าจะให้เมนูอาหาร 4 คอร์ส โดยเน้นสูตรครอบครัวและอาหารที่ดูดีมากขึ้น
ในขณะที่แอฟริกายังไม่เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องขนมหวาน อาแจปองกล่าวว่าเขาชอบที่สุดและบุกในการทำสูตรขนมหวานและเค้ก หน้าเมนูของ Elmina เขากำลังทำการปรับปรุงเวอร์ชัน 2.0 ของพอฟพอฟ (โดนัทที่มีเครื่องปรุงเยอะ ๆ มีชื่อเรียกอีกชื่อว่า โบโฟร่อท์) และโลลียอาบีและไอศครีมนม
เมนูบาร์มีเป้าหมายที่จะเฉลิมฉลองความอุดมสมบูรณ์ของภูมิภาคนี้โดยใช้วัตถุดิบเช่นลิ้นจี่มะตูมะม่วงหัวขมและไวน์ปาล์มที่ทำจากน้ำเสียงจากต้นปาล์มที่คลอง
ในส่วนของพื้นที่ที่เป็นร้านอาหาร อาแจปองต้องการให้บรรยากาศดูเหมือนคืนในอัคราเมืองหลวงของกานัยเต็มไปด้วยวัฒนธรรมและดนตรี แต่ละส่วนของห้องอาหารจะมีลักษณะที่เกี่ยวข้องกับสินค้าจากภูมิภาคนั้น เช่น ฝ้าเพดานของห้องอาหารจะใส่สีถั่วหลินจ้า ฝ้าเพดานห้องอาหารสีเขียวแสดงถึงความสดชื่นของประเทศกานัย และสีน้ำเงินแสดงถึงมหาสมุทรโดยรวมยังมีจุดๆ คำ ของทองคำที่นูนกรอดเพราะว่าเป็นสีที่อาแจปองชื่นชอบ ในความเป็นจริง ชื่อเอลมินามาจากเมืองหนึ่งในกานัยที่หมายถึง “แร่ทองคำ” หรือ “สมบัติ”
“นั่นเป็นสิ่งที่ฉันอยากให้เฉลิมฉลอง นี่คือที่ของอาหาร, คน, เพลง, ประเทศทั้งหมดของเรา” อาแจปองกล่าว
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
1. เชฟเอริค อาแจปองเคยเขียนหนังสืออะไรบ้าง?
– เชฟเอริค อาแจปองเคยเขียนหนังสือโฆษณาสูตรอาหารแบบกานัยอุษายันและหนังสือเด็กที่เกี่ยวกับชีวิตชาวกานัยผู้เป็นคนแรกของเอสต์ชวา-อเมริกัน
2. ร้านอาหารของเอริค อาแจปองชื่ออะไร?
– ร้านอาหารชื่อ “อีลมีนา”
3. อีลมีนาเป็นร้านอาหารประเภทใด?
– อีลมีนาเป็นร้านระดับพรีเมียมที่ให้บริการอาหารแบบต้นกลางแห่งท้องถิ่นแอฟริกาตะวันตก
4. อาแจปองวางแผนที่จะมีอะไรในเมนูบาร์?
– อาแจปองวางแผนที่จะมีโครดอทที่เน้นวัตถุดิบและเครื่องปรุงแบบแอฟริกาตะวันตก เช่น น้ำมันปาล์ม ผลไม้สตรอว์เบอร์รี และถั่วข้าวโครง
5. อาหารยอดนิยมของคนกานัยคืออะไร?
– อาหารยอดนิยมของคนกานัยคือ “ข้าวโจ๊ะ”
6. พื้นที่ในร้านอาหารจะมีลักษณะอย่างไร?
– พื้นที่ในร้านอาหารจะมีลักษณะที่เกี่ยวข้องกับสินค้าจากภูมิภาคนั้น เช่น ฝ้าเพดานที่ใส่สีถั่วหลินจ้า ฝ้าเพดานที่สีเขียวและน้ำเงิน
7. “ชีสแบบแอฟริกาตะวันตก” คืออะไร?
– “ชีสแบบแอฟริกาตะวันตก” คือชีสที่ทำจากน้ำนมวัว
8. อาแจปองชอบทำสูตรอาหารประเภทใด?
– อาแจปองชอบทำสูตรขนมหวานและเค้ก